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勤労感謝の日は、かつては新嘗祭といって今年の収穫に感謝する祭日でした。

今年は、水不足や猛暑により農家の皆さんは大変なご苦労をされたことと思います。そうした中でも地域によって差はあるものの、嬉しい収穫を迎えられたと感じております。

昨年来の米価の高騰は、農家にとっては喜ばしい反面、消費者にとっては物価の高騰と相まって家計に厳しい側面もあります。将来的に程よい価格、安定した価格が維持されることを期待しています。

米の増産と輸出推進の農政への転換が図られつつありますが、これは輸出用の低価格の米が増えることも意味しています。

雲南市の様な中山間地域では、コスト勝負では不利な地域が多く、高い品質とブランド力による「高値でも売れるコメ」づくりが一層重要になってくるものと考えております。

美味しい新米をいただきながら、これからも持続していく農業の在り方を、皆様とともに考えてまいりたいと思う秋の日であります。

今夏は、全国高校総体レスリング競技大会が雲南市で開催されました。ひたむきに勝利を目指す若者の姿は感動を生み出しました。

令和12年の国民スポーツ大会では、レスリング、ソフトボール（少年男女）、ローイングが雲南市で開催されます。地元高校の部会同のほか、このたび本拠地を愛知県から雲南市に移す女子ソフトボールチームの活躍も期待されます。

スポーツは競技として、勝利を目指すのは当然ですし、応援する選手が活躍すれば嬉しいものです。

しかし、スポーツの言葉の起源が「楽しむ」であるように、勝敗を一つの過程としながら、試合やそこに至るまでの努力、一緒になって心を躍らせること全てを「楽しみ」として、生活を張りのある生き生きとしたものとしていくことこそ大切にすべきものだと思います。

国民スポーツ大会を契機として、国スポ競技以外の種目も含め、スポーツを「楽しみ」と捉えて生きがいと健康づくりに生かしていく文化、いわゆる「スポーツ文化」が育つことを期待しています。

令和6年の日本の出生数は69万人弱となり、昭和48年の209万人をピークに減少が続いています。経済の発展とともに都市化と少子化が進むのは世界に共通する傾向です。裕福になればこどもが増えると思えるのですが、なぜでしょう。

結婚した夫婦が生む子どもの数は、昭和47年が2.2人、令和3年が1.90とそれほど変わっていませんが、結婚したカップルの数は昭和47年は110万組だったものが令和5年には48万組と半減し、50歳時未婚率も大きく上昇しています。結婚しない人が増えたこと、これが少子化の最大の要因です。

その大きな要因は昔に比べ「楽しいこと」が増えるとともに、「子育ての大変さ」が強調される風潮の中で、「家庭を持つことの楽しさ」が認知されにくくなっていることに大きな要因があると感じています。

家庭を築き持続することは確かに労は多いかもしれませんが、それをはるかに上回る喜びがあることを、若い世代の方々に伝えていきたいと思っています。

先の大戦から80年。その間私たちは平和の利益を享受してきました。私も戦争を知らない世代ではありますが、戦中戦後を通じて平和な「今」の礎を築いていただいた多くの英霊や先達の方々に、心からの感謝を申し上げます。

最近、さまざまな違いをもとに、対立を助長する風潮が強いように感じます。対立の先に何か恐ろしいものがあるように感じるのは私だけでしょうか。

互いの共通点を見つけ、違いを認め合い、歩み寄る工夫を互いに行っていくことが、平和を維持するために大切な思考プロセスです。

その取り組みは、Ｉターン者や外国人など様々な人との「共生」を目指す「えすこな雲南市」に通ずることでもあります。

「愛語よく廻天の力あり」とも申します。思いやりの気持ちで住みよい雲南市にしてまいりましょう。